亚马逊
网科技讯 北京时间4月15日，据彭博社报道，亚马逊收购卫星运营商Globalstar，在直接挑战马斯克旗下星链的同时，预计还会让该公司在硬件设备领域最大的竞争对手之一受益，它就是苹果公司。
这项在周二公布的116亿美元(约合790亿元人民币)交易，将为亚马逊提供一个卫星网络，加速其向设备直接提供互联网服务的布局。这家在线零售商还承诺，将利用其Leo卫星系统开始支持苹果的紧急消息服务，接替目前由Globalstar承担的角色。
苹果迎来强大伙伴
如果该交易按计划完成，苹果将获得一个财力雄厚且雄心勃勃的卫星通信合作伙伴。这将有助于这家iPhone制造商在一个日益重要的市场中扩大其服务布局。
苹果此次也罕见地发表声明，对一项外部科技收购交易表示支持。苹果指出，它已经与亚马逊的基础设施服务建立了“经实践检验的良好合作记录”，包括这家电商公司的云计算服务。
“我们期待在这一合作基础上，与亚马逊的Leo系统进一步深化协作，”苹果营销主管格雷格·乔斯维亚克(Greg Joswiak)在声明中表示，“这将确保我们的用户能够继续使用他们依赖的重要卫星功能。”
多年来，苹果一直在打造其卫星通讯功能，但在该行业中仍落后于其他一些竞争对手。
iPhone上的卫星功能
2022年，苹果推出了一系列卫星连接服务，如今可在超出蜂窝网络覆盖范围时提供短信功能以及在紧急联系服务。为实现这一功能，苹果与已有35年历史的近地轨道卫星运营商Globalstar合作。苹果还对该公司进行了投资，收购了其约20%的股份。
星链占据主导地位
尽管苹果在面向消费者的卫星服务方面起步较早，但行业格局很快发生了变化。马斯克旗下SpaceX已在卫星互联网服务领域占据主导地位，其技术水平远超Globalstar，包括更快的速度、更广的覆盖范围，以及对语音和数据传输的支持。
SpaceX还与美国第二大无线运营商T-Mobile US公司建立了合作关系。这使得iPhone及其他设备能够轻松接入其网络，而无需依赖苹果自有的内置功能。另外两大运营商AT&T公司和Verizon通信公司也已推出了自己的卫星服务，为iPhone用户提供了更多选择。
这在苹果内部引发了一个重大疑问：当市场上出现更优的选择，且几乎不需要苹果付出多少努力就能使用时，自己运营一套卫星网络还有什么意义呢？
现在，亚马逊凭借其庞大的资源以及将Leo卫星服务打造为SpaceX星链主要竞争对手的雄心，改变了这一局面。如今，苹果不再需要继续资助Globalstar，就能接入一个不断扩张的卫星网络，从而帮助其自有的卫星服务提升竞争力。
研究公司Recon Analytics分析师罗杰·恩特纳(Roger Entner,)表示，苹果希望与“除SpaceX之外的、大型且知名的参与者”合作。他指出，过去人们曾怀疑亚马逊对卫星业务的投入程度，“而如今他们砸下了更多资金，这说明他们是认真的”。
当然，卫星行业存在不可预测性，尤其是亚马逊素来以经常调整产品战略而闻名。苹果最终也可能会认定，其自研的卫星功能不值得继续维持。
此外，苹果与亚马逊在多个市场存在竞争关系，包括数字助手、智能家居技术甚至电视流媒体服务。
但就目前而言，这两家科技巨头都在积极行动，力求在卫星市场中抢占更大的份额。亚马逊周二表示，计划于2028年推出一套直连设备的卫星网络。这意味着，亚马逊将在全球范围内提供高速连接服务，从而为苹果的相关功能提供支持。
就苹果而言，该公司正在筹备一系列新的卫星功能。彭博新闻社去年报道称，苹果正在开发基于卫星的地图、照片信息发送功能，以及允许第三方应用接入其卫星网络。
一个悬而未决的问题是，苹果是否会继续免费提供其卫星服务。这取决于亚马逊最终向苹果收取多少Leo卫星网络的使用费用，苹果有可能将这些成本转嫁给用户。(作者/箫雨)
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